บทนำ -- บบที่ 2 เศรษฐกิจและสังคมในช่วงต้นรัตนโกสินทร์ -- การขยายตัวของเศรษฐกิจการค้า -- ความหลากหลายของผู้คนตอนต้นรัตนโกสินทร์ -- ชาวจีน -- ชาวลาว -- การปกครองชนต่างชาติต่างภาษาโดยรัฐบาลกรุงเทพฯ -- ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจกับความตึงเครียดทางการเมืองในหมู่ชนชั้นนำ -- การแสวงหาผลประโยชน์จากการค้า -- ระบบเจ้าภาษีนายอากรและการขัดผลประโยชน์กันในหมู่ชนชั้นนำ -- บทที่ 3 สถานภาพและพระราชอำนาจของพระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว -- ภูมิหลังทางการเมืองของกรมหมื่นเจษฎาบดินทร์ -- เครือข่ายทางอำนาจของพระนั่งเกล้าฯ -- คู่แข่งทางการเมืองของพระนั่งเกล้า -- บบที่ 4 การเสริมสร้างพระราชอำนาจนำผ่านพระราชกรณียกิจทางวัฒนธรรม -- ความรู้ว่าด้วย "โลกนี้" ตามไตรภูมิแบบใหม่ -- "โลกนี้" ที่เป็นจริง กับความรู้เรื่องโลกนอกไตรภูมิ -- "โลก"ที่ท้าทายและความรู้ใหม่จากตะวันตก -- วชิรญาณภิกขุ คู่แข่งทางการเมืองผู้ทรงภูมิ -- บทที่ 5 ปฏิบัติการทางอุดมการณ์เพื่อการสร้างพระราชอำนาจนำ -- วัดวากับสถาปนาพระราชอำนาจนำ -- วัดอรุณราชวราราม -- วัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม -- ความรู้เกี่ยวกับ "โลกนี้" ในโคลงโลกนิติ -- คัมภีร์วุตโตทัย และเรื่องกฤษณาสอนน้องคำฉันท์ -- เครือข่ายความรู้กับการเสริมสร้างพระราชอำนาจนำ -- ความรู้ในนางนพมาศกับการสร้างพระราชอำนาจนำ -- การนิยาม "ความเป็นไทย" เพื่อสร้างพระราชอำนาจนำ -- การแสดง "ทานบารมี" ให้ปรากฎอย่างยิ่งใหญ่ -- บทที่ 6 บทสรุป.